吴歧路被郑顺意劈头盖脸一顿数落，噎得你你你了半天愣是接不上话。他攥着的指节发白，骨子里的世家教养让他做不出对女子动手的事，可这金尊玉贵养大的少爷哪儿受过这种气？抬手就要摔那揽客的茶具。
程令砚正要拦，忽听得身后一声怒喝：混账东西！程令岚兄妹齐齐唤了声吴世伯，吴向荣铁青着脸大步进来，连个正眼都没给俩兄妹。见儿子这副德行，他额角青筋直跳：《盐铁论》的策论写完了？《九章算术》的例题可曾验算？
吴歧路冷着脸，眼底尽是叛逆与不耐：我的事轮不到你管。话音未落，他猛地踹翻脚边的圆凳，木凳哐当一声砸在地上。吴向荣额角青筋暴起，攥着鞭子的手背凸起根根骨节，却硬生生压下怒火：晁平！把少爷关进房里，没我吩咐不准踏出半步！
待吴歧路被家丁架走，程令岚绞着绢帕望向兄长：哥，歧路哥这般......我们明日还来寻他么？程令砚望着渐暗的天色，眸色比暮色更沉：回罢。再耽搁，五姨娘该差人满城寻你了。
程家的晚宴上程富端坐于主位，面容肃穆。待他执起乌木镶银的象牙筷，众人方敢抬手。程令砚低眉敛目，执箸的姿势分毫不差，连夹菜的幅度都像是用尺子量过。程令岚虽也规规矩矩坐着，却在父亲看不见的角度偷偷撇嘴，指尖在桌沿无意识地画着圈。
咳咳。程富忽然搁下汤匙，青瓷碗底碰着黄花梨桌面发出清脆的声响。程令岚立刻绷直了背脊，连呼吸都放轻了。今日的功课可还尽心？他目光如炬地扫过儿子，我们程家世代簪缨，最重清誉。你是要继承家业的人，若在学问上被旁人比下去...话未说完，但桌上所有人都听懂了那未尽之意。程令砚的筷子在空中顿了顿，又稳稳夹起一粒晶莹的米饭。
程令砚微微颔首，儿子知道。
程富继续道：今日与吴家那小子往来可还顺当？他可曾透露些什么？你要记着，这小子可是咱们程家探听吴家动静的039;眼线039;，须得拿捏得当。既不可叫他生分，也不能让他得意忘形。咱们程家世代簪缨，同这等骤富新贵往来，原就是赏他们脸面，你万不可失了身份。
程令砚全程低头应“是”，声音平稳无波，像一个完美的提线木偶。他机械地夹菜、咀嚼，眼神空洞或专注于眼前的碗碟。当程富提到吴歧路时，他握着筷子的手指才微微收紧，指节发白，但面上依旧恭敬。他内心翻涌：想起吴歧路肆意妄为的样子，心底有些羡慕又有些嫉妒。
五姨娘始终沉默着，只低头用饭，偶尔为程富添汤布菜。她像一尊没有生气的瓷偶，连碗筷碰撞声都轻得几乎听不见。
她嘴角挂着刻意的笑，眼角余光却总黏在程富脸上。每当程富皱眉，她布菜的手指就会微微一颤。藏在袖中的另一只手死死攥着帕子——她这般没用，往后若没了程富，怕是连女儿的嫁妆都要叫人算计了去。
目光扫过程令砚时，她喉头动了动。明明是程家独苗，却被老爷当作探听吴家消息的棋子。那孩子背挺得笔直，可衣领下还露着昨日家法留下的红痕。她慌忙垂下眼，怕叫人瞧见自己眼底的水光。