……
至高院残党。
冰冷的金属墙壁闪烁着惨白的幽光。
一整面墙壁的光屏前，全息星图缓缓旋转，亿万颗星辰的轨迹被具象化为复杂的幽绿色数据流，仿佛一条狂暴瀑布，倾泻而下。
中年男人站在庞大的操作台前，个子极高，脊背挺拔得如同一杆标枪，一身考究的复古西装三件套，夹杂着银丝的头发向后梳得一丝不苟。
乍一看，他就像是一位从古地球欧洲走出来的老派忧郁绅士。
至高院院长，休波特·罗森斯坦。
他紧盯着屏幕，十指在虚拟光键上啪啪敲击，速度快得带起了一片残影。
无数庞杂的星际乱流数据、引力波长、量子塌缩系数在他的瞳孔中疯狂闪烁。
他在计算自由号飞船以及那两台顶级机甲被碎星带风暴裹挟后的抛射落点。
滴——
一声清脆的系统提示音回荡。
休波特的手指骤然停顿。
红色光标仿佛神明射出的箭矢，越过无数繁星后，猛地停在了星图偏远幽暗的一角。
“带人去这片星域找。”休波特的声音厚重而深沉，带着一种经历过岁月沉淀的沙哑质感。
站在他身后的皮尔斯犹犹豫豫，虽然上次搞砸了任务，但至高院所剩人员无几，他还是得到了院长的宽恕。
“老师，她在那种级别的碎星带风暴里，真的还能活吗？”
“你要相信她的基因再生能力。”休波特头也不回地盯着光屏，眼底藏着隐秘疯狂的微光。
皮尔斯依旧皱着眉头，作为休波特最忠诚的学生，他比谁都清楚那个实验体隐藏着怎样惊人的能力。
“可是老师，基因再生也不是无限的，细胞分裂的端粒每消耗一次，她的衰竭就会加速一分。否则，当年我们也不至于把她放进休眠舱，强行锁定她的量子态来延续她的生命……
“去找。”休波特霍然转过身，“你还不明白？当年她基因链崩溃，根本不是我们以为的排异衰竭。”
皮尔斯倒吸了一口凉气：“什么？”
“去吧。”休波特闭上眼睛，不再说话。
皮尔斯领命，如同一道幽暗的影子，匆匆离开了主控室。
休波特慢条斯理地抚平袖口不存在的褶皱，
穿过一条狭长甬道，验证过繁琐的生物信息与虹膜密码后，实验室的大门打开。
数十名穿着白大褂的研究员在复杂的仪器前埋头忙碌，见到院长驾临，也没有打招呼的意思。
实验室的正中央，矗立着一座高达两米的圆柱形强化玻璃培养皿，淡黄色的营养液在皿中咕噜噜地翻滚着，里面悬浮着一颗心脏。
那是一颗看起来几乎与人类无异的心脏。
但它的体积不对。
成年人的心脏充其量不过拳头大小，可这颗心脏，却足足有洗脸盆那么大。
它还活着。
“扑通——”
“扑通——”
鲜活有力的搏动声，哪怕隔着厚重的复合玻璃，依然能引起人耳膜深处的共振。
十数根透明的仿生管线，扎进这颗心脏的冠状动脉与心室之中。
管线连接着外围庞大的金属循环过滤列阵，完美模拟人类的血液循环系统，每一次心脏的跳动，都会有一股鲜红得令人目眩的血液被泵出，顺着管线流入下游的离心机中进行提纯。
休波特喉结滚动，一步步走到培养皿前。
“真美啊……”
他仰起头，痴痴地看着那颗在液体中搏动的心脏。
培养皿折射出的黄色与血红光斑交织在他的脸上，将那张绅士的脸孔映照得如同一个狂热的殉道者。
他抬起干枯修长的手，隔着冰冷的玻璃，描摹着心脏搏动的轮廓。
一瞬间，周遭仪器的运作声与研究员的脚步声全都远去了。
休波特的瞳孔涣散，陷入了一场颠倒迷离的幻梦。
不可名状的呓语，顺着跳动的心音频率，丝丝缕缕，仿佛有生命的丝线，渗入他的灵魂。
它们讲述着一个古老的故事。
他听得如痴如醉。
“院长……休波特院长？”
一道压抑着焦急的声音突兀地切断了那些美妙的低语。
休波特的手指猛地在玻璃上痉挛了一下，划出一道尖锐的声响。
他深吸了一口气，压下眼底满溢而出的癫狂与痴迷，缓缓转过头：“什么事？”
一名穿着白大褂的研究员站在他身后几步远的地方，手里捧着一块数据板，汇报道：“加密频段刚刚传回消息，我们已经与联邦民权党的秘书长取得联系了。”
“对方听完了我们的条件，表示……如果我们的‘东西’真的有传说中那么神奇，他……勉强愿意给我们一个合作的机会。”
说到这里，研究员似乎再也压抑不住内心的屈辱与愤怒，胸膛剧烈起伏了一下，咬牙切齿地低骂道：“他算什么东西？！不过是联邦的一条老狗，在了解了这种超越人类极限的奇迹后，他居然还敢跟我们摆谱，还‘勉强’上了？他根本不知道自己面对的是怎样伟大的力量！”
休波特并没有生气。
“愤怒并不能解决问题，傲慢是人类刻在基因里的劣根性，尤其是那些自以为握有权力的政客，他们习惯了高高在上，却不知道自己不过是进化阶梯上即将被淘汰的劣等品。”
他不疾不徐地走到实验室一侧。
那里嵌着一台巨型冷柜，他按下开启键。
浓重的白色液氮冷气喷涌而出，冷柜内部的景象豁然暴露在空气中。
一排排犹如蜂巢般密密麻麻的凹槽。每一个凹槽里，都静静地嵌着一支小巧的透明玻璃试管，试管内盛满散发着妖冶猩红光芒的基因药剂。
成千上万支红色的药剂在冷雾中交相辉映，仿佛一片即将淹没星海的血色汪洋。
“他想要，我们就满足他。”休波特捻起其中一支冰冷的红色试管，放在灯光下端详。
鲜红的液体在他指尖折射出迷离的光晕，就像是恶魔在向绝望的世人递出的诱惑禁果。
“皮尔斯虽然智商不够，经常搞砸事情，但他有句话说得很对。”
休波特收紧五指，攥紧掌心的药剂，再转身看向那颗依旧在培养皿中规律跳动的巨大心脏。
一字一顿，嗓音里压抑着四十年的颠沛流离与狂热野心。
“虚假的天使已经陨落，帝国的荣光终将腐朽。”
“整整四十年了……”
“诸位，至高院是时候回到世界之巅，我们将用这无与伦比的神迹，引领全人类——迎接进化的浪潮！”