一阵窣窣衣料摩挲声响起，宋付意不动声色地将兰泽往怀中拢紧几分。
他静默良久，目光低垂，凝在偏殿那扇雕着菱花的木窗棂上，始终未抬眼帘。
侯爷尊驾亲临，何不先行通传？
殿外传来沉稳的脚步声，来人步履从容，落地无声，连吐纳都几不可闻，显是内功深厚。
来者正是拜扈侯周韶。原本太后敕令他闭门思过，恰逢圣寿节庆，依国有大庆必赦之制，终得解禁，其父为替周韶求情，不仅捐献钱粮，更交出漕运之权，可见所付代价甚重。
赴寿宴途中，其父犹耳提面命，严令不得惹是生非，以免为侯府招致祸端。拜扈侯表面应答，实则对太后深怀恨意。
他乃姬绥表弟，字知禧。
传闻他仅识得三百余字，所作诗文常人难以辨认。然此人自幼习武，力能扛鼎，体魄雄健。更兼行事乖张，素有凶名。据说常在府中豢养猛兽，还曾徒手与猛兽搏斗，性情阴鸷难测。
本侯见你行迹鬼祟，疑是作奸犯科。拜扈侯抖落大氅上的积雪，信手解开颈间玉带，目光冷峻，青天白日，谁料你竟在偏殿私会佳人。
他并未疑心榻上之人是兰泽——宋付意怀中分明是个身形纤弱的女子，且始终缄默不语，想必是受了惊吓。思及此，拜扈侯眼中掠过一丝鄙夷。宋付意尚未婚配，若真与这姑娘两情相悦，何故要在偏殿私会？这般行事，岂非毁了人家清白？
宋付意觉察其误会，索性将错就错。
侯爷这是要宽衣解带？他唇角微扬，笑意轻佻，莫非也想一尝芳泽？既瞧见下官与佳人缱绻，侯爷也不回避。
拜扈侯眉头一皱：你怀中女子为何不作声？
话音未落，其形已如惊鸿掠至。宋付意虽急退相避，却终是迟了半步——既要护怀中人不致跌落，又要遮掩其容貌，这须臾迟疑间，拜扈侯已夺兰泽于怀着。
待看清她的面容，拜扈侯浑身一震，如遭雷殛。他扳正兰泽的脸，反复端详，指节竟在发颤。