工作结束后，明达、苏珊、扬西三人同行走出主楼，乘飞行器离开。一路上，苏珊显得有些心不在焉，时而望向车窗外灰蓝色的城市脉络，时而侧耳倾听明达与扬西短暂的交流。她想了一路，脑海里翻转着“六年前那场神秘事件”的残片。
飞行器平稳降落在明达的住所。自动门开启，暖色灯光自动亮起，投在玄关处，映出三道身影。苏珊扫视了一下四周环境，方才意识到这是她第一次来明达家中。客厅里摆放着一个平整的棉麻沙发和简洁的茶几，窗外视野相当开阔。最醒目的地方当属客厅一侧那台可折迭式的全息投影设备，上面还有多处修补过的痕迹，仿佛长期经受高强度使用。
扬西领在前，引导她们脱下外套挂在门口。话不多说，明达将钥匙与手包随手搁在鞋柜上，转向苏珊：“坐吧，随意些。”
苏珊轻轻点头，正要跨进客厅，扬西忽然转过脸问：“苏珊博士，你晚上想吃什么？我现在去准备。”
“啊？”她微愣，本能地侧头看向明达，“他……不是你的助手吗？”
明达没有马上回答，只是走到沙发旁拉了拉衣角，从那角度抬眼对苏珊道：“他一开始是家政机器人，后来一直被我改造，生活上他会帮我做饭，科研上也能和我并肩研究。”
“那明达吃什么，我就吃什么吧。”她对扬西轻声说着，“我也并不挑。”
扬西目光在她和明达身上扫过，微一点头。“好的，我先去准备。”
看着他走进厨房，苏珊有点错愕地回头：“你家里什么都是他在做吗？”
明达边将脚下的拖鞋摆稳，边半开玩笑地说：“也不能这么说，我偶尔也尝试自己煮个夜宵……只不过多数时候我是失手的。”她朝沙发示意，示意苏珊先坐下。自己也跟着落座，伸手打开茶几上的辅助光屏。
厨房里很快传出水流与刀板碰撞的声音，节奏井然。苏珊一时心里莫名复杂，不想过多关注扬西在厨房的动作，转而把注意力放回明达身上。她仔细观察着她：面色依旧显得有些倦容。
明达坐在那儿，神情却异常平静。她微抬下巴，对苏珊道：“你说今天过来有话想讲……现在可以了。”
苏珊也没客套太多，开门见山，“行吧，我就直说——我大概知道你遭遇的那些事，或者说，我猜到。六年前，我刚到南区脑科学中心某天，曾在那边的一个实验室门口，看见里面有五十多人被集中在一起。我不清楚他们在干什么，上司也只让我‘别管’，说是特殊项目的被试。”她停顿两秒，继续：“可我印象里……你当时就在那里。”