“千面之神？”阿波罗妮娅轻声问，紫眸中充满了好奇。
“嗯，死亡之神。在布拉佛斯，人们信奉祂，认为死亡是痛苦的终结，是仁慈的恩赐。”布林登解释道，他的手指又回到了她的发间，缠绕着几缕发丝，“那个奴隶得到了回应，成为了……第一个无面者。”
“那人是谁？”阿波罗妮娅忍不住追问，对这个带来解脱的“第一人”充满了好奇。
布林登低下头，看着怀中少女仰起的、写满求知欲的精致小脸。月光透过高窗，在她紫罗兰色的眼眸中投下细碎的光点。他心中一动，嘴角勾起一个极淡、却带着某种深意的微笑，那笑容冲淡了故事的阴郁。
“无名之辈，阿波琳。”他清晰地、带着一种宣告般的温柔，叫出了她之前请求的小名。
阿波罗妮娅浑身一颤，不是因为恐惧，而是一种奇异的、被电流击中的愉悦感瞬间从心底窜起，蔓延至四肢百骸。他叫了！他真的这样叫她了！在这个讲述着死亡与解脱的沉重故事里，他用这个亲昵的称呼，将她拉回了温暖的现实，拉回了他的怀抱。她下意识地更紧地环住了他的腰，脸颊贴在他坚实的胸膛上，听着他沉稳的心跳。
布林登感受到她的反应，眼中闪过一丝满足的暖意。他继续讲述，声音比刚才更柔和了几分，带着一种分享秘密的亲昵：“是的，无名之辈。这也就是他们为什么被称为‘无面者’。他们放弃了自己的身份，成为了‘千面之神’的仆人，将‘恩赐’——也就是死亡——带给那些在极度痛苦中祈求解脱的人。”
他的手指轻轻抬起她的下巴，让她看着自己。蓝眸深邃，里面翻涌着复杂的情愫——有对古老传说的敬畏，有对怀中人的怜惜，还有一种刚刚建立起的、独特的占有感。
“第一个无面者，将这份‘恩赐’带给了矿井中那些生不如死的奴隶同胞。想象一下，当那些被血魔法束缚、求死不能的灵魂终于获得解脱……工程在短时间内大范围停摆。”布林登的声音带上了一丝历史的沉重，“有人认为，正是这种大规模的停滞，扰动了地底深处那早已狂暴不安的魔力平衡……成为了最终点燃十四火峰，引发那场毁灭整个瓦雷利亚的末日浩劫的……一根导火索。”
故事讲完了，房间里陷入短暂的寂静。窗外发现尸体的骚动似乎已经平息，只剩下夜风的呜咽。阿波罗妮娅沉浸在古老帝国的毁灭传说和无面者的神秘起源中，更沉浸在布林登给予她的、前所未有的亲昵称呼和温暖怀抱里。她抬起头，紫眸中映着他的脸，轻声问：“所以……那个无面者，是来给我‘恩赐’的吗？”
布林登的眼神瞬间变得锐利如刀，方才的温情被一种冰冷的杀意取代，但转瞬即逝，又化为更深的保护欲。他低下头，一个带着承诺和占有意味的吻，轻轻落在她的额头上。
“不，我的阿波琳，”他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量，“也许无面者最初真是个神性的反抗者集体，但现在不过以暗杀业务闻名的刺客组织……”
他收紧了手臂，仿佛要将她揉进自己的身体里，隔绝一切来自黑暗的威胁。他没有说，无面者是最致命的刺客组织，几乎不存在失败或放弃任务的可能，“可能是兰尼斯特的人出钱要你的命，你年纪这么小，名气已经不小，还树敌不少。这是很有可能的……你一定要小心，阿波琳，你要保护好自己。任何异常，”他逐字强调，指腹轻轻摩挲着她细腻的脸颊，“任何你觉得不对劲的人，哪怕是风吹草动让你心头不安，你都不能忽略，立即来找我。不要犹豫，不要独自面对。明白吗？”
阿波罗妮娅望着他眼中那份沉甸甸的关切，那份仿佛要将她纳入羽翼之下的决心。恐惧的阴影并未完全褪去，但一种更强烈的暖流——被珍视、被守护的愉悦——迅速冲刷上来，在她心湖中漾开甜蜜的涟漪。她用力地、让人放心地点点头，“我明白了。布林登爵士，有任何事，我一定立刻来找您。”
“好姑娘。”布林登脸上紧绷的线条柔和下来。他俯首贴着她的面颊，声音压得更低，带着一种只属于两人的私密感，“平日里，在别人面前，我仍叫你阿波罗妮娅，但只有我们两人时……”他轻啄了一下她因为好奇而张开的唇瓣，“你就是我的阿波琳。这个称呼，可以成为我们的秘密，我们两个人之间的暗号。让你确认我没有被无面者伪装。”
“我记住了。”阿波罗妮娅以一种全新的激动心情，悄声道。
布林登露出温和的笑容，暗暗想她真是个乖巧的女孩。就算她和她父亲之间有什么隐秘，布林登也仍认为奈德·史塔克对她太过残忍无情，这种事情怎么也不能怪到一个十四岁的少女头上。想到这里，他的笑容被一种更强烈的感情和赤裸的欲望占据。他再次寻找到她的嘴唇。这一次的吻，不再像之前那般带着攻城略地、宣誓主权的急迫，而是缓慢、深入，富有一种探索和确认的意味。他的舌尖描绘着她的唇形，温柔地撬开她的齿关，邀请她共舞。阿波罗妮娅不露疲态，生涩而又热烈地回应着他的感情，双臂环上他的脖颈，将自己完全交付。
“我的阿波琳……”布林登有意地在接下来的爱抚与欢爱中，一遍又一遍地叫着她希望的这个小名，期待他的印象能完全重迭掉那个只这样叫过她一次的男人。他大概能猜到那人是谁。
汗水交织、呼吸交融。这一次的结合比初次更令人心魂俱颤！然后这晚，他们又做了第叁次……第四次。布林登自己也感到震惊。在这把年纪，他竟然还能如此雄风持久，精力旺盛得仿佛时光倒流了四十年！少女紧致湿热的包裹，纯真而又诱惑的反应，在情欲中绽放的迷人容颜，以及她那种全心全意“奉献”的姿态，点燃了他生命中最炽热、最持久的一把火。他贪婪地索取着，仿佛要将她彻底融入自己的骨血，也仿佛在向命运证明，他布林登·徒利，活着的传奇，依然能爆发出令年轻人都自惭形秽的激情和力量。
若不是阿波罗妮娅年纪小、贪睡，布林登真不舍得放开她，但他也仍环抱着她，让她在自己的臂弯里安睡。