作为忠属于魔王陛下的亲卫骑士和副官，艾德莲这些年来没少解决过隐情复杂的事件。相较而言，王女殿下被变成魔物的老前辈拐走的这起意外，虽然说起来吓人，但已经算摆平得相当顺利的了。
或许是因为魔王陛下亲自出面了的缘故吧，总之这件事很快就有惊无险地结束了。
在她的授意运作下，王女失踪过七八天的事自始至终都是一则没有传出过黑堡的机密。至于那位和她一起卷入事件而随着重伤濒死的魔物下落不明了的见习骑士友人，后来也从北境的大公府邸那边，传来了得到安置的消息。
艾德莲也如愿休了几天的带薪假。
看起来一切都重回了正轨，皆大欢喜。
但奇怪的是，自打将王女殿下从靠近北境的边地带回王城，艾德莲就感到自己的日常渐渐多了些许不和谐的杂音。
更准确地说，是王女殿下最近，给了她不少反常的奇怪印象。
比如，明明她是一如既往，再正常不过地教导林影剑术。
“嗯，动作还不错，不过你的生理期还没结束吧？体能看来还没有完全恢复，所以今天就先到此为止，回去好好休息吧。”
老师说着，顺手捡起毛巾，回身递给学生。
“呼……谢谢，艾德莲老师。”
林影很自然地松开领口擦了擦汗水，没有发现自己锁骨下方的大片白皙肌肤稍一袒露，就弹开了老师莫名变得惊措的视线。
“不过，没关系的，我还想再练一练，所以再多陪我一会儿嘛~老师。”
还绽开明媚的笑容，尾音上翘绵延，如同撒娇。
艾德莲“咚”的一下有点胸闷，分不清自己突然加速鼓动的心跳，是被平日神色清冷的王女像是陷入了热恋中的反常语调雷到了，还是出于什么想都不该想的缘由。
在艾德莲的印象里，原本王女一直是个爱逞强的孩子。虽说她与自己的师徒关系也还算融洽亲近，但如此自然的撒娇，似乎也只是在王女中了血族的魔毒，身体虚弱之后才难得能看到的娇软一面，她还以为王女会把这样可爱的一面永远留在北境边地里。
等等，……可爱……热恋……？
艾德莲忽然想起好几天前，林影确实也曾当着自己的面换了几次衣服，问自己觉得好不好看，兴奋得像和心上人约会似的。
“咳……！”
女骑士忽然很大声地干咳了一下，忽略耳尖渐红，至少面色是严肃的。
“不行，在察觉到自己状态不佳的时候及时调整，好好休息，也是一名优秀的骑士必须具备的意识……所以，今天训练就到这里结束!殿下慢走，我也要回去休息了!”
说着不给林影留下嘀咕“可是”的机会，转身就大步离开。
林影有点茫然地拨开黏在颈侧的发丝，目送看起来好像突然变得比自己更疲惫似的老师，不禁困惑地偏偏脑袋。
“咦，难道艾德莲老师也在生理期吗，所以状态也不太好，需要休息？”
不过她并没有把小小的疑惑放在心上，很快思绪就滑向一整天都在挂念的事情去了。
“算了，虽然时间还早，总之先去一下妈妈的寝殿碰碰运气吧……”
……类似于这样微妙的插曲，不止是在训练的相处时出现。
严格来说，虽然王女的日程和寝殿的管理都不在赤月骑士团的业务范围内，但艾德莲作为魔王的亲信，甚至算得上半个秘书，偶尔也会参与协调王女的日程安排，顺便向王女这边的统筹官传达和通知一些魔王的旨意。
只是艾德莲一直以为，自己和林影在训练以外的时间里，见面的机会应该没有那么多才是。
“……什么？王都魔法塔学院的校庆典礼，居然邀请我替妈妈出席致辞？可所有人都知道，我连参加魔法学院录取考试的资格都没有，这不合适吧？”
林影听到最新的行程安排时都惊呆了，她以为自己这辈子都与魔法学院无缘。
想起自己这位不服输的好学生，过去也曾无比渴望过学习魔法，艾德莲一时心疼，微微皱了一下眉。
“怎么会‘不合适’？小影，你可是堂堂王女殿下！又不是要你代表新生致辞，是学院恳请你能替忙碌的陛下、全国第一座魔法塔学院的创建者，去视察学院的风貌、发表演说鼓舞师生们，为他们增添荣光。”
接着，老师有些粗糙的大手煞有介事地握住了学生相比之下十分纤瘦的手，卷起袖口，将那圈浅淡的，印在肌肤上的使魔契约咒纹显露出来。
“而且，前天你不是才公开露面，在记者面前展示你已经锻炼出了一些魔力，也拥有了属于自己的魔宠了吗？学院那边，肯定也是想借机向你和陛下恭贺示好才对。”
林影愣了一下，恍然大悟，应该就是这么回事。
她现在有了魔力，也驯服了一只“魔鸦”，这个消息，在上个周末，经过媒体添油加醋的宣传报道，通过各大杂志报刊和水晶球，作为近来最热门的消息之一传遍了帝国上下。
在记者传媒的鼓吹引导下，如今的王女在不明真相的民众们眼里，已经更多了一层克服自身缺陷，逆袭励志的良好形象。
艾德莲垂下双眼，深深地凝望着她，又抬起搭在她腕上的手，扶起她的侧脸：“所以，自信一些，小影，你现在已经是非常优秀的王储了。”
“唔……‘优秀’什么的，还远远算不上呢，我能得到使魔，也是多亏了艾德莲老师啊。”
脸颊贴在留着薄茧的右手掌心里，林影抬起眼睛，动容地望向总是鼓励自己，一路帮助自己的师长。
不知怎么，像是也想到了什么愉快的事情，年轻俊美的脸上绽放出一个无比真挚的明艳笑容：
“嘿嘿，真的很感谢你呀，老师。”
虽然心里想着的，不止是托老师的福，自己总算拥有了微薄的魔力一事；更是她现在和母亲的联系，又多了一层谁也不知道的秘密。
林影一回想起前天在众目睽睽之下，自己满心都是忐忑和兴奋，亲昵地逗弄着化作了乌鸦形态的妈妈，还被记者问了一些实在是对魔王陛下失礼的问题；甚至妈妈还相当“敬业”地以某种后来也不愿告诉自己的谜之心态，站在桌上蹦来蹦去，蹭着她的手指轻啄，又冲着录音的魔杖嘎嘎歌唱……
就实在是忍俊不禁。
那场王女公开展示魔宠的发布会，当然也是魔王的有心安排。
至于动机，或许是想把女儿在大众眼里的最大缺陷弥补回来，也或许只是因为前一天夜里，听到因为生理期欲求不满的女儿，躺在怀里撒娇地嘟哝了一句“好想在别人面前和妈妈尽情秀恩爱”……不得而知。
但如果没有艾德莲提供的这份契机的话，她一定不会看到，妈妈对自己的宠爱还能到这种地步。
因此，林影是发自内心，万分感激艾德莲的。何况艾德莲本来也是她心目中值得尊敬的老师，和她所憧憬的模范骑士。
只是，对王女殿下隐秘的心思一无所知，艾德莲看着林影小太阳般的灿烂笑容，竟是被烫到了一般唰地红了脸，后知后觉，猛地缩回颤抖的手。
“咳、嗯，没，没什么好谢的……我只是提供了一点魔力作用在你和那只魔物身上而已，也没想到你们的契约能维系这么久。主要还是小影你自己把使魔养得不错，和它之间相性非常合适吧——对，总之，这一定也是你自己的天赋和努力！”
“嗯，嗯……！”
这正是林影最爱听的话了。
是啊，别人的魔力只是一点契机，主要是靠自己和妈妈相性最好。
少女笑得开心，连连点头，完全没留意艾德莲那仿佛有点局促不安地搓动着手指，垂着眼睛没看自己的微妙之处。